イギリスは世界の地下鉄発祥の地。ロンドン市内を張り巡らすTubeは市民の足として愛用されております。
お客さんの接待なのに、我々が9時までに帰らなければならなかったのは、BBC oneで放映されているTVシリーズ「The Apprentice」のファイナルを観るためなのでした。
母上が絶賛していたので、ためしてガッテンで紹介されたというプレミアムハンバーグとやらを作ってみた。折角なのでレシピ通り計量までキチンとして作ったのに、できあがりはビミョー。。。ふわっとして味は美味しかったけど、期待した程の肉汁が出ずガッカリ。恐らく原因はこっちの牛肉の質が悪いためと、寒天の代用品としてゼラチンを使用したための模様。後でググって見たら、ゼラチン使用で失敗?した人のレポがありました。融点の違いが影響してるんかな？て言われても寒天は入手困難やしーー。あ、蒸し焼きにするアイデアはナイスでした。野菜も美味しかったし。
サイクリング旅行から帰って翌々日は、前々より予約していたLe Cercle(音あり)へ。大好きなClub Gasconのセカンドで、Sloan Squareにありながら本家よりはぐっとカジュアル。お料理もタパス方式で一皿が少なく、6コースで£35(ワイン付きだと£50)とお値段も可愛い。
寄り道先で最も気に入ったのがDartington Hall｡National heritageでもないし全く期待せずに行ったんだけど、それはそれは美しいお庭でした。見学無料というのも素晴らしい。ここは宿泊もできるようで、お値段も手頃。会議やパーティーができるホールがあって、当日は60歳のお誕生日パーティーってのがありました。良いね〜
しかーし、宿に到着後、「疲れたでしょう！お茶を煎れるから10分後に下りて来てね」とオーナーがお庭に用意してくれたティーセットを見て疲れも吹き飛びましたー。ティータオルの下には、、、
期待通りのクリームティー♪♪焼き立てのスコーンは外はサクサク中はしっとりの甘さ控えめで、たっぷりのアールグレイと堪能しましたよ。I know cream tea is not healthy and cancel out our exercise but how can I stop it!? 美味しかった〜〜
はてさて、このB&Bはかーなり当たりでした。オーナーはニュージーランド人夫妻で、リタイヤ後、ロンドンで弁護士をしている娘の近くに住もうと英国に引っ越して来たのだとか。香港に長く住んでいただけあって、建物は古い石造りのファームハウスなのにインテリアはオリエンタルでまとめられていて、HPの写真なんかよりもっと素敵。水回りもピッカピカなので、いつオープンしたのかと聞くと「数週間前なのよ〜 どうやって見つけたの？」だって。適当にググッただけなんだけどなー。今回泊まった2軒とも直前空室ありだったのはきっとまだ宣伝してないからなのね。ラッキー♪
朝食はイングリッシュブレックファストで、ローカルのソーセージと卵、ベーコン等々から好きな物を好きな食べ方で頂けます。イギリスのソーセージって柔らかくてあんまり好きじゃないんだけど、これは美味しかった。
初日はテンションダダ下がりだったけど、たっぷりの睡眠と朝食、最高のお天気も手伝って、太股に気怠い重さを感じながらも2日目は約25マイルを楽々クリア。Lettafordを朝10時頃出発し、Widecombe, Ashburton, Buckfastleighを経由してLandscoveへ。
ダートムーアの見所は、Torと呼ばれる小高い丘。荒野に幾重にもつらなるTorに巨大な岩の塊が乗っている、独特の風景が広がっている。初日に稼いだ標高を無駄にしないよう、尾根伝いにルートを取って道路からアクセスし易いHound Torという丘に登ることに。ここでも自転車でえっちらやって来たのは我々のみで、他は皆さんお車かお馬でした。荒野には乗馬が似合う。乗馬したかったなー。
ま、岩があるだけっちゃあるだけなんだけど、岩があれば登りたくなるお年頃。せっせと登って眺めればあぁ絶景かな。やっと「来て良かった」と思えたなー。まぁ自転車で来る必要はないんだけど。Bさんも昨晩にミッションインポッシブル2を観たのも手伝って「キアヌリーブスみたいー？」とか言いながらご機嫌で登っておりました。全然似てないけどね。てかそれトムクルーズやし。
この日は楽だった、と言うのはあくまで「初日と比べて」で平坦な道はほとんど無く、じりじりと続く緩やかな坂を上ってTorを見学した後、Widecombeの村に下りてランチをば、と思えば恐怖のdown hill。傾斜20度だからスキー場で言えば中級コースか。しかもこれが1kmも続く長さ。ビビリの私はブレーキ握り過ぎで手が真っ赤になりましたー。
